こんにちは、義足ユーザーのこぶちゃんです！
突然ですが、みなさんは義足の人にどんなイメージを持っていますか？
「ロボットみたいでコワい」
「足がないのかわいそう・・・」
そんなマイナスのイメージを持っている人も中にはいるのではないでしょうか。
そんなイメージを覆すべく登場したのが義足をカバーする外装です。
外装とは義足の上にかぶせるカバー。外から見ても義足だと分かりにくくするために、脚に似せた肌色のスポンジを義足にかぶせるのが一般的です。
肌色のスポンジを外装を選ぶ人は義足を隠す目的で使用していることが多いです。
その一方で、最近になって色や素材にこだわってあえて義足を「見せる（魅せる）」外装を選ぶ人も増えてきました。
外装を取り扱っているブランドはいろいろありますが、その中でも注目を集めているのがカナダの外装ブランドTHE ALLELES DESIGN STUDIOです。
男女問わず幅広い年齢層の義足ユーザーから高く評価されていて、パラリンピック選手もALLELESの外装を着用しています。
ALLELESの外装の魅力は、
- 美しいデザイン
- 豊富なカラーバリエーション
- 機能性の高さ
です。
実際にその魅力を知るべく、カナダのビクトリアのALLELES本店に足を運んでみました。
店内の様子や外装の購入方法をレポートしたいと思います。義足でもオシャレしたいという人に必見の内容です。
外装って何？外装とは義足にかぶせるカバーのこと
外装とは義足の膝下部分を覆うカバーです。
外装の役割は義足の劣化を防ぐことですが、機能性（防水効果）だけでなくデザイン性が加わったことでファッション性が高くなりました。
義足のカバーってこんなにオシャレなんだね！
日本だと肌色のスポンジカバーをイメージする人が多いと思いますが、海外では上の画像のようなカラフルな柄の樹脂カバーが主流です。
ここで紹介するALLELESの外装はABS樹脂という素材で作られています。ABS樹脂を使用することで耐久性や柔軟性に加えて軽量化も実現できているそうです。
穴が開いている外装ほど耐久性は低くなりますが、その分軽くなります。逆に、穴が少ないものは重いですが頑丈です。
写真の外装は一例であって、何十種類ものデザインから好きな外装のデザインを選ぶことが出来ますよ。
THE ALLELES DESIGN STUDIOってどんなブランド？
ALLELESのブランドコンセプト
外装の世界で草分け的な存在として注目されているのが、カナダ南西部ビクトリアに本店を置くTHE ALLELES DESIGN STUDIOです。
義足ユーザーにオシャレをもっと楽しんでもらえるような外装を提供するというのがお店のメインコンセプト。
カナダ出身のアート＆デザインディレクター、MCCAULEY WANNER氏とRYAN PALIBRODA氏がシンプルなデザインが多かった外装にデザイン性とカラーバリエーションを加えてALLELESの外装を誕生させました。
創業に至った経緯などをお話されている動画があるので、ぜひご覧ください。
「カッコいいね」「その義足カバーどうしたの？」と周りの人の義足を見る目が変わってくることを期待しながら、ALLELESは独自の外装を作り続けているそうですよ。
デザイン性のある外装が壁一面に展示されています
ビクトリアの街の一角にひっそりと佇む小さなスタジオ兼ショップにはさまざまな外装が展示されていました！
アート作品みたいだね！こんなにたくさんあるなら、自分の好きなデザインが見つかりそう！
ALLELESの製品ライナップはこちらでチェックしてみてください。
どれを見てもホントに個性的！
寒色系や暖色系の外装や季節をモチーフにした外装まで、幅広くラインナップされています。
実際に見てみると外装の色はホームページ上で見るより鮮やかで発色がいいと感じました。無数に穴が開いているデザインが多かったのも印象的です。
すべてデザイナーの手作りなんだって！
外装の選び方、価格、オーダー方法について
「好き」という気持ちを大切にしながら外装を選ぼう
海外では義足をそのまま見せて外装でオシャレするというのが一般的です。
派手な外装をつけてファッション性を重視する人もいれば、白や黒の外装を選んで服に合わせやすいようにしている人もいます。
ALLELESで働いていた大腿義足の女性が虹をモチーフにしたカラフルな外装をつけていたのですが、とても素敵だなと思ったのをふと思い出しました。
毎日つけるものだから気分がUPするような外装が良さそうだね！
毎日つけるものだからこそ、好きなデザインを選んでもらうのが一番だと思います！
外装は送料込みで10万円超
ALLELESには既成のデザインと好きな色を選ぶ方法とフルカスタマイズの2種類のオーダー方法があります。
柄にもよりますが、既製品の価格はおよそ500ドル～700ドルです。日本円で言うと、約7万円～8.5万円。（2022年12月時点の為替換算）
フルカスタマイズの場合は既製品の約3倍の値段、1500ドルは見積もっておきましょう。
これに送料や関税がかかる可能性があるので、少し割高感がありますね。
海外の外装って思っていたより高いんだね...
価格を抑えたいという人向けに、単色のカバー（柄名：SOLO）も販売されているから検討してみてね！
ALLELESの半額ぐらいに価格を抑えたいという人は、国内ブランドMEIKUさんに外装を依頼してみるのも良いと思います。
詳しくはこちらの記事を読んでみてください。
オンラインオーダーのやり方
オンラインでのオーダーが可能でその方法も簡単です。
大腿義足用の外装の場合は、義足のふくらはぎのWidth(横幅)、Length(縦幅)、Gap（カバーの上下に１インチの隙間を開けることを推奨）を測って入力するだけで大丈夫です。
オーダーごとに一から作っているものなので、発注から発送までに10営業日ほどかかるそうです。
特に北米以外の地域への発送には時間がかかるそう！
Instagramで最新スタイルをチェックしよう
最新スタイルはALLELESのInstagram公式サイトでチェックしましょう。
義足のモデルさんが外装に合ったファッションで登場しています。
外装をつけた時のイメージがしやすくなると思うので、購入前にはチェックしておくことをおすすめします。
InstagramにALLELESの外装を着用した写真を＃ALLELESとタグづけした状態でUPすると、ALLELESの公式ページでシェアしてもらえることもあるそうなので、覚えておいてくださいね。
まとめ
「隠す義足」から「魅せる義足」へ。
義足ユーザーがALLELESのようなオシャレなデザインの外装をつけて街にでることで、義足を見る周りの人の反応も変化しつつあると思います。
外装を通じて義足の概念を少しずつ変えているALLELESの影響力は大きいはずです。
この記事に興味を持った方がいたら、ぜひALLELESの外装を購入してみてください！